有关死亡的过程

若您未曾目睹过死亡，或许您会害怕即将发生的事情。但是，死亡的那一刻通常是平静的。

照顾一位即将在几周或数天后去世的病人，可能会很压力，责任严峻。在这一个阶段，各种不同的感觉和情感都会涌现。本文章应该可以帮助您理解和回应一些您可以预测到的征兆。照顾者通常都很担心病人死亡的过程会很痛苦。

然而，临死的那一刻通常是平静的。身体会在几天内缓慢地变差，慢慢地“放弃”生命。假如病人变得烦躁不安，是可以理解的。不是每个病人都会出现本文章所提及的征兆，而且也不会有特定的顺序。有时候，这些征兆只在临死前几个小时前发生，也有可能在数天前就发生。当一个人的身体机能逐渐慢下来，这些征兆都是属于正常和自然过程的一部分。除了这里所描述的征兆以外，您有可能会注意到其他令您感到担心的变化。

在病人生命的最后阶段与您更频密地联系。在这段期间，您可以做的，就是坐在他的身边，握住他的手，以平和、安慰的语气说话。就算他无法回应您，但他很可能可以听到您说的话，这样就是对病人最大的帮助了。不要低估这些简单的事情。往往“陪伴病人”比“为病人做事”更为重要。

您可能注意到的变化以及您可以帮忙的事情

胃口与口渴感

病人的胃口与口渴感可能会下降，他们几乎没有吃喝的欲望。这种情况会使许多照顾者感到担心，但这是自然的过程，病人并不会感到痛苦。几小口的水或者用口腔棉擦拭就可以帮助病人了。如果您愿意，也可以让护士教您如何护理病人的口腔。尝试喂食无法吞咽的病人，只会让他们更痛苦。

睡眠与清醒

病人的身体出现变化，需长时间睡觉，通常都昏昏沉沉并难以清醒。在病人清醒时，就是与病人交谈的最佳时机；然而，当他们想休息时，就让他们睡吧。不必去摇晃他们或大声说话；轻声地，自然地说话是最好的。

体温

病人的体温可能会出现变化。他们的手、足和腿可能会一时变冷，一时又会发热冒汗。有时候，病人的身体可能也会出现斑点及色素转暗，因为血液流动缓慢了。这些都是死亡过程中常见的情况。如果病人觉得冷，可以用薄被单保暖。谨记，不宜使用过多的被褥或电暖毯，因为这样病人会觉得燥热和不安。如果病人觉得热，可以用电风扇或冷湿毛巾降温，也须尽量保持空气流畅。

失禁

由于病人喝水量减少，导致身体所产生的尿液会下降，而且会变得更浓，颜色更深。很多照顾者都会担心病人会失禁，但是并非所有的病人会出现这种状况。假如发生了，也有护垫、易用的器材和吸水的床单可以使用，也可以改善舒适度和卫生度。

分泌物

由于咳嗽及吞咽能力下降，唾液和粘液可能会聚集在病人的喉咙的后部，产生咕噜声、起泡声或其它杂音。一般照顾者听了这种声音都会很担心，但是这些唾液和黏液并不会困扰病人。若要改善情况，可以抬高病人的头部，用枕头支撑，并把他的头部转向一边。此外，也可以用药物来减慢唾液和黏液的产生，从而提高舒适度。

呼吸

病人的呼吸模式可能会改变。有时候会急促，有时候会出现呼吸之间长的间隙。此外，呼吸也可能会变浅或带杂音。这些都是因为血液流动减慢、体内废物集聚而导致的。病人并不会为此觉得痛苦或困扰。

不安

由于大脑的血液供应减少和体内出现其他变化，病人会边得烦躁不安或激动。要舒缓这些症状，可以用平静、自然的语气说话，轻轻地按摩病人的手或前额，或者小声地播放一些熟悉的音乐。假如病人出现这个症状，您可以通知疗护员，他们可使用药物来改善这些症状。

如何得知死亡已经来临？

• 呼吸停止

• 没有心跳或脉搏

• 无法唤醒病人